ПЛИНИЙ МЛАДШИЙ О ХРИСТИАНАХ
Текст приводится по изд.: Плиний Младший. Письма Плиния Младшего. М.-Л., 1950 (сер. "Литературные памятники"). Перев. с лат. М.Е. Сергеенко.
LXXXXVI. Плиний императору Траяну
(1) Я поставил себе за правило, владыка, обращаться к тебе со всеми моими сомнениями. Кто лучше может направить меня в моей нерешительности или наставить в моем неведении? Я никогда не присутствовал на следствиях по делу о христианах: поэтому я не знаю, чем и в какой степени их следует наказывать или как вести дознание. (2) Я очень колебался, надо ли, вынося приговор, делать разницу между возрастами или же ничем не отличать нежный возраст от людей взрослых, прощать ли раскаявшихся или же человеку, который был христианином, отречение не идет в пользу, и следует наказывать само имя[1], даже при отсутствии преступления, или же только преступления, связанные с именем. Пока что с теми, кого приводили ко мне в качестве христиан, я придерживался такого образа действий. (3) Я спрашивал их самих, христиане ли они; сознавшихся спрашивал во второй и третий раз, угрожая им казнью; упорствующих велел уводить на казнь. Я не сомневался, что какова бы ни была сущность их признания, их следовало, конечно, наказать за непреклонную закоснелость и упрямство. (4) Были такие же безумцы, которых я, как римских граждан, решил отправить в Рим[2]. Вскоре в ходе самого разбирательства, как это обычно бывает, преступников стало набираться все больше, и появились многочисленные виды их. (5) Мне был предложен список, составленный неизвестным и содержащий много имен. Тех, кто отрицал, что они являются христианами или были ими, я решил отпустить, когда они вслед за мной призвали богов, совершили перед изображением твоим[3], которое я с этой целью велел принести вместе со статуями богов, жертву ладаном и вином, а кроме того обругали Христа: настоящих христиан нельзя принудить ни к одному из этих поступков. (6) Другие, названные доносчиком, сказали, что они христиане, а затем отказались от этого, сказав, что они были христианами, а затем отпали, некоторые за три года, другие за много лет назад, некоторые даже за двадцать. Все они почтили и твое изображение, и статуи богов и обругали Христа. (7) Они утверждали, что вся их вина или заблуждение состояли в том, что они, обычно по определенным дням[4], собирались до рассвета[5], воспевали, чередуясь[6], Христа как Бога и клятвенно обязывались не преступления совершать[7], а воздерживаться от воровства, грабежа, прелюбодеяния, нарушения слова, отказа выдать доверенное. После этого они обыкновенно расходились и приходили опять для принятия пищи, обычной и невинной[8], но что и это они перестали делать после моего указа, которым я, по твоему распоряжению, запретил тайные общества. (8) Тем более счел я необходимым под пыткой допросить двух рабынь[9], называвшихся прислужницами, что здесь было правдой, и не обнаружил ничего, кроме безмерного уродливого суеверия. (9) Поэтому, отложив расследование, я прибегаю к твоему совету. Дело, по-моему, заслуживает обсуждения, особенно вследствие числа тех, над кем нависла эта угроза: множество людей всякого возраста, всякого звания и обоих полов идут и будут идти на гибель. Зараза этого суеверия прошла не только по городам, но и по деревням и поместьям, но, кажется, ее можно остановить и помочь делу. (10) Достоверно установлено, что покинутые храмы опять начали посещаться, торжественные службы, давно оставленные, восстановлены, и корм для жертвенных животных, на которых до сих пор едва-едва находился покупатель, теперь опять распродается. Из этого легко заключить, какое скопище людей можно исправить, если дать место раскаянию.
Примечания:
[1] Здесь подразумевается христианская община
[2] По закону 299 г. до Р. Х. (lex Porcia) римских граждан нельзя было подвергать телесному наказанию, а по закону 123 г. до Р.Х. (lex Sempronia) их запрещалось казнить без предварительного решения народного собрания (плебисцита).
[3] Траян прекратил дела по оскорблению величества, но для христиан, которых подозревали в отсутствии патриотизма и верности императору, было сделано исключение.
[4] Т.е. пели антифонно какие-то гимны.
[5] Т.е. воскресеньям.
[6] Следует обратить особое внимание на эти "предрассветные собрания", как назовет их позже Тертуллиан — возможно речь идет о зачатке будущей утрени.
[7] В императорскую эпоху слова "клятвенно обязывались" вызывали ассоциации с тайными антиправительственными организациями, поэтому Плиний далее поясняет: "не преступления совершать".
[8] В ряде культов совершались человеческие жертвоприношения, а также употребление в пищу человеческого мяса и крови, что беспокоило римские власти. Христиане также обвинялись в каннибализме, поводом чему служила Евхаристия (упоминание Тела и Крови Христа).
[9] Этот фрагмент является упоминанием первых диаконисс.